元和九年(1623年),德川第二代将军秀忠在江户大奥内暴卒,其死因尚未查()明,下任将军继承人的问题旋即便被摆上台面。秀忠生前宠爱幼子()忠长(西郷輝彦 饰),京都皇族也对其甚为看好,故而江户()多数大臣全力拥()护忠长出任()第三代将军;另()一方面,忠长的兄长家光(()松方弘()樹 饰)是()第三代将军的合法继承()人,其背后有老中松平信纲(高橋悦史 饰)等文臣的支持,更有将军剑术师傅——柳生宗炬(萬屋錦之介 饰)及其武士家族充当坚强的武力()后盾。
为使家光成功践祚,柳生()一族广结同盟,在对手处安插眼线,甚至不惜采()取暴力手段达到目的。那个夏天,江户城内外陷入权力斗争以及血雨腥风之中……